Трудовые ресурсы — это часть работоспособного населения, которая владеет физическими и умственными способностями и знаниями, необходимыми для осуществления полезной деятельности.
Чтобы понять сущность понятия “трудовые ресурсы”, нужно знать, что все население в зависимости от возраста разделяется на:
• лиц младших работоспособного возраста (от рождения до 16 лет включительно);
• лиц работоспособного (рабочего) возраста (в Украине: женщины — от 16 до 54 лет, мужчины — от 16 к 59 лет включительно);
• лиц старших работоспособного возраста, по достижении которого устанавливается пенсия за возрастом (в Украине: женщины —з 55, мужчины — с 60 лет).

В зависимости от способности работать различают лиц работоспособных и. неработоспособных. Неработоспособные лица в работоспособном возрасте — это инвалиды 1-й и 2-й групп, а работоспособные лица в неработоспособном возрасте — это подростки и работающие пенсионеры за возрастом.

К трудовым ресурсам принадлежат:
• население в работоспособном возрасте, кроме нетрудящихся инвалидов 1-й и 2-й групп и нетрудящихся лиц, которые получают пенсию на льготных условиях (женщины, что родили пять и больше детей и воспитывают их до восьми лет, а также лица, которые вышли на пенсию раньше в связи с тяжелыми и вредными условиями труда);
• работающие лица пенсионного возраста;
• работающие лица в возрасте до 16 лет.

Согласно с украинским законодательством на работу можно принимать в свободное от учебы время на неполный рабочий день учеников общеобразовательных школ, профессионально-технических и средних специальных учебных заведений в случае достижения ими 15-летнего возраста при согласии одного из родителей или лица, которое их заменяет, при условии выполнения легкого труда.

Заметим, что в Украине за последние годы сложилась неблагоприятная тенденция, которая определяется сокращением частицы населения младшего от работоспособного и работоспособного возраста и увеличением частицы населения старшего работоспособного возраста.

В соответствии с рекомендациями МОП и международными конференциями статистиков труда все население разделяется на экономически активное и экономически неактивное.

Экономически активное население — это часть населения, которая предлагает свой труд для производства товаров и предоставления разнообразных услуг. Количественно эта группа населения состоит из занятых из безработных, которые на данный момент не имеют работы, но желают ее получить.

Экономически неактивное население — это та часть населения, Которая не входит в состав ресурсов труда. К ним принадлежат:
• ученики, студенты, курсанты, которые учатся в дневных учебных заведениях;
• лица, которые получают пенсию за возрастом или на льготных условиях;
• лица, которые получают пенсию в связи с инвалидностью;
• лица, занятые ведением домашнего хозяйства, уходом за детьми, больными родственниками;